凡能导致疾病发生的原因,即是病因,又称致病因素、病邪。包括六淫、疠气、七情、饮食、劳逸、外伤及病理产物形成等。
汉代医家张仲景(公元150-219):“安身之本,必资于食。然食有宜者,不宜者,不知食宜者,不足以存生也,若忽而不学,诚可悲也。”就是说必须学习合理饮食的知识,合宜的饮食是安身益寿的基础。如虚寒体质的人,宜多吃温热食品而不宜生冷寒凉食品。如阴虚火旺的人,宜多吃甘润生津的食品而不宜温燥辛辣的食品等。